Gaïa, Terre vivante - Histoire d'une nouvelle conception de la Terre : Le livre de Sébastien Dutreuil

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Date de parution : 21/03/2024

Qui est Gaïa ? Une proposition scientifique ou un nouveau rapport spirituel, philosophique et politique à la nature ? Gaïa est la divinité grecque qui a surgi après Chaos pour engendrer le monde. Mais c'est aussi le nom que James Lovelock, chimiste et ingénieur anglais, et Lynn Margulis, microbiologiste américaine, ont donné dans les années 1970 à l'hypothèse d'une régulation de l'habitabilité de la Terre par les êtres vivants. Cette figure clivante a généré des débats passionnés dans les sciences, en philosophie, dans la littérature écologiste.
Les critiques la résument à l'idée d'un altruisme biologique global, invalidé par la sélection naturelle et dont il ne resterait que de vaines élucubrations New Age. Lovelock estime quant à lui que l'ensemble de ses réflexions spéculatives sur la Vie et la Terre, élaborées depuis le laboratoire construit dans son garage au fond de la campagne anglaise, est à même de transformer les sciences et la conception moderne de la Nature.
Aucun de ces récits n'est satisfaisant. Ils ne permettent pas de restituer l'immense influence de Gaïa sur les sciences de l'environnement, de la constitution des sciences du système terre au concept d'Anthropocène. Ils masquent les enjeux philosophiques et politiques les plus importants de Gaïa. Cette enquête historique et philosophique cartographie les controverses et propose un nouveau récit. Gaïa est une nouvelle conception de la Terre, un cadre pour penser les pollutions de l'environnement global (climat, ozone, insecticides, pluies acides, etc.). Malgré les réticences qui subsistent à l'évocation du nom de Gaïa, nous pouvons enfin saisir l'influence profonde qu'elle a eue sur les savoirs, les philosophies et les politiques contemporaines de la Terre.

De (auteur) : Sébastien Dutreuil

Expérience de lecture

Avis des libraires

À travers une enquête historique et philosophique, Sébastien Dutreuil, chargé de recherche au CNRS, retrace l'élaboration de Gaïa, cartographie les controverses et propose un nouveau récit face aux désastres environnementaux qui menacent l'habitabilité de la planète.
Simple Things

Un livre de référence. (...) Cet essai prolonge la thèse que Sébastien Dutreuil avait consacrée à la formulation de Gaïa. Fin connaisseur de la naissance du concept, l'auteur ambitionne de dépasser la controverse pour resituer Gaïa dans son contexte scientifique.|Maxime Lerolle
Reporterre

L'hypothèse développée par le Britannique James Lovelock a un demi-siècle. À l'heure où l'on s'interroge sur l'habitabilité de la planète, le philosophe Sébastien Dutreuil fait paraître " Gaïa, Terre vivante " et revient sur l'histoire de ce concept, qui a irrigué l'écologie.|Rémi Noyon
Le Nouvel Obs

Un des grands intérêts du livre de Sébastien Dutreuil réside dans le vaste et vivant panorama qu'il déploie ainsi autour de Gaïa, la situant dans l'orbite des philosophies de la nature autant que dans la galaxie des conceptions scientifiques de la Terre. (...) [Il] montre de façon très convaincante qu'il ne faut pas réduire Gaïa à une hypothèse à valider ou non.|David Zerbib
Le Monde

Bruno Latour a adoubé James Lovelock comme un nouveau Galilée proposant Gaïa aux sciences de la Terre. Au moment où les photos de la Nasa donnent à voir la planète comme une boule fragile, cette divinité grecque a-t-elle changé le regard sur la planète ? Sébastien Dutreuil raconte cette histoire à l'origine de controverses parfois violentes.|Gilles Fumey
Le Club de Mediapart

La métaphore d'une Terre vivante traverse les âges depuis la déesse grecque Gaïa jusqu'à l'hypothèse formulée par le climatologue anglais James Lovelock, en 1970, de l'existence d'un organisme global régulant depuis trois milliards d'années notre planète au bénéfice du vivant. Le chercheur Sébastien Dutreuil retrace les controverses tant scientifiques que philosophiques qui ont suivi la publication par Lovelock de " l'hypothèse " Gaïa, puis sa promotion, en collaboration avec Lynn Margulis, microbiologiste américaine, auprès des scientifiques. |Dominique Desbois
Le Monde Diplomatique

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